La morte del basileus Manuele Comneno (1180) lasciò l'impero in una situazione precaria. Il sovrano aveva fallito nella riconquista dell'Asia Minore centrale e del Meridione d'Italia, eclissando il sogno di far tornare l'impero al rango di superpotenza mondiale, ma lo aveva comunque lasciato in una posizione politica e diplomatica ancora temibile, con le sue braccia che si estendevano da Ancona ad Antiochia. Tuttavia, vuoi per le fallite spedizioni militari, vuoi per i tentat

Nel 1018 il governo dei Romani in Italia meridionale era seriamente minacciato da una rivolta su larga scala, capitanata da Melo di Bari, un nobile di origini oscure, probabilmente longobarde, che era riuscito a catalizzare il malcontento della popolazione locale, in particolare dei Longobardi, nei confronti dell’impero, che in quel periodo si stava concentrando contro la Bulgaria e aveva lasciato l’Italia esposta agli attacchi dei Saraceni e ad una pesante pressione fiscale.

Immaginate di essere una simpatica coppia di Romani nella Costantinopoli del 550. Tra guerre, pestilenze e difficoltà economiche — anche a seguito della devastante Peste di Giustiniano — non ve la passate benissimo, ma avete un forte desiderio di allargare la vostra famiglia. Nel mondo romano e bizantino l’adozione esiste da secoli ed è ben regolata dal diritto, soprattutto per questioni di eredità, continuità familiare e alleanze. Tuttavia, non è pensata principalmente come